先提一个问题：为什么在今天的标题里要说“也”呢？除了美国空军之外，还有谁也在考虑抄袭中国无人机吗？

答案是：美国海军。

(相关资料图)

到底是咋回事？这还得从最近的美国空军“机动卫士2023”多国联合演习说起。

美国空军官方网站24日称，在近日举行的“机动卫士2023”演习中，美国拉着澳大利亚、加拿大、法国、日本、新西兰、英国等盟友，出动了70余架飞机和3000多名空军人员在印太地区1300万平方英里的演习区域进行了复杂的演练。该演习的最主要任务之一是来自美国及盟友的各种加油机和运输机，在“行动受限”的战场环境下进行空运、空中加油、空中医疗后送、空中机动地面支援行动等。

据称，美国空军举行该系列演习的原因是在准备“与中国等对手的大规模高强度冲突”。按照美国空军近年来大力推进的“敏捷战斗运用”概念，为躲避中国等对手的远程打击，未来美国空军将逐步放弃嘉手纳等第一岛链上的大型基地，把战机分散部署到印太地区分散的偏远岛屿机场，从而增加敌方的打击难度。为此美国空军设想将战机维护和补给所需的设备也整合到几个集装箱内，一并用运输机快速运送到偏远机场执行弹药补给和维修任务。

“机动卫士2023”演习证明了“敏捷战斗运用”概念的可行性，但美国空军发现，该任务面临的最大挑战并非来自“对手的远程打击”，而是各种意外的突发情况。其实这背后的原因也不难理解——现代战机本身就是由高度复杂的机械系统组成，要是单靠简单的维护设备就能保障它们在战时的高强度作战，那么美国空军还费时费力地在大型空军基地建立战机维修中心干嘛……

幸运的是，美国空军发现，影响战机出动效率的那些意外情况，往往只需要及时更换几个小部件，就可以让飞机重新运转、让武器或通信系统恢复工作。但麻烦是，要运输这些几十公斤的小部件甚至是电子元件，当前美国空军经常需要出动运载能力数十吨的运输机，横跨数百上千公里进行远程运送，实在是太浪费了——即便是拥有全球最大运输机队的美国空军，也无法这么挥霍空中运力。

美国空军很清楚，解决这类问题最经济的做法，其实就是利用小型飞机甚至是无人驾驶飞机来满足相关物流要求。美国太平洋空军司令威尔斯巴赫之前就表示，比当前美军使用的C-130战术运输机更小、接近二战时期C-47运输机的无人机将可以在太平洋战区发挥重要作用。“二战期间遍布太平洋的数千架C-47解决了大部分后勤问题。尽管C-47的速度只有120节，运力也相对有限，但我们通常并不需要它以500节的高速运行。”

中国“双尾蝎D”大型无人机其实就能满足美军当前需求

那么谁才是高效而廉价的现代版C-47运输机呢？在这个问题上，就连美国也忍不住“朝东看”。美国“动力”网站24日称，中国近年研制的“双尾蝎D”大型无人机其实就能满足美军当前需求。公开资料显示，这种大型无人机翼展20米，机长10米，最大载重1.5吨，最大装载空间5立方米，航程远达数千公里。尤其是它不需要飞行员，非常适合在辽阔的太平洋执行动辄十多小时的枯燥运输任务。

相比美国空军对中国无人机的极度渴望，美国海军就更直接了。报道称，其实美国海军也遭遇到类似情况，“相关统计显示，美国海军舰船因后勤相关问题而无法执行任务时，其中90%的情况可以通过交付重量为50磅或以下的部件解决”。但即使是为运送小型零件，美国海军也需要动用MH-60直升机甚至“鱼鹰”倾斜旋翼机进行运送，根本是杀鸡用牛刀。

美国“蓝水”货运无人机(上)与中国CH-804D无人机

老司机两年前曾提到过，美国海军为解决这个问题，专门开发了能在航母或直升机飞行甲板上垂直起降的“蓝水”货运无人机，但该无人机无论是外形还是基本性能，与中国之前推出的彩虹垂直起降无人机CH-804D简直都是一模一样。

老司机不得不说，美国海军和空军为解决同样的物流货运问题，先后都将解决方案盯上了中国无人机。美军如今这种“摸着兔子过河”的做法，实在是让人感慨。